Cuerpo extraño metálico: un hallazgo casual en paciente con tos

Yenier Jiménez Hernández*, Isabel Sepúlveda Gómez, María del Mar Epifanio Gutiérrez

Centro de Salud Martín de Vargas. Madrid.

Resumen

Los traumatismos torácicos pueden ser mortales y juega un papel fundamental las pruebas de imágenes para determinar la localización de ciertos cuerpos extraños y valorar la actitud terapéutica a seguir. Presentamos un caso con clínica de tos en el que desde Atención Primaria se realiza una radiografía de tórax y se descubre como hallazgo incidental un cuerpo extraño metálico que impresiona proyectil de bala. Se amplió el estudio mediante tomografía computarizada en la que se confirma la imagen descrita en la radiografía, de 13,5 mm, valorado en comité de Cirugía Torácica, optándose por tratamiento conservador.

© 2025 Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia.
Published by  Ergon Creación, S.A.

Metallic foreign body: an incidental finding in a patient with cough

Abstract

Thoracic trauma can be fatal and imaging tests play a key role in determining the location of certain foreign bodies and assessing the therapeutic approach to follow. We present a case with cough symptoms in which a primary care physician performed a chest X-ray and discovered an incidental finding of a metallic foreign body that looked like a bullet projectile. The study was extended by computed tomography, which confirmed the image described in the X-ray, measuring 13.5 mm, assessed by the Thoracic Surgery Committee, and opted for conservative treatment.

© 2025 Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia.
Published by  Ergon Creación, S.A.

Varón, mayor de edad, natural de Colombia. Valorado en la consulta de Atención Primaria por clínica de tos y malestar general de más de 3 semanas de evolución. Niega hábitos tóxicos.

Durante la exploración física se observa la presencia de una cicatriz de orificio de entrada en la línea media axilar izquierda, a la altura del quinto o sexto espacio intercostal, cicatriz de toracotomía y laparotomía.

Se solicita radiografía de tórax (figura 1) en la que se observa la existencia de un cuerpo extraño metálico en la región paravertebral derecha, con apariencia de proyectil de bala, de localización baja, lo que hace dudar de si tiene localización abdominal o torácica.

Tras interrogatorio dirigido, refiere que en el pasado sufrio una agresión en su país natal: le dispararon con arma de fuego, motivo por el que se le realizó una intervención quirúrgica urgente; desde entonces, el proyectil permanece alojado en ese lugar.

Se consulta el caso con el Servicio de Cirugía Torácica y se amplía el estudio mediante tomografía computarizada (TAC) (figura 2). En ella se observa una imagen con densidad metálica en el undécimo y duodécimo espacios intercostales derechos de 13,5 mm.

A partir de estos resultados fue valorado en comité y se optó por tratamiento conservador.

Figura 1 – Cuerpo extraño metálico en la región paravertebral derecha.

Figura 2 – Imagen con densidad metálica en los espacios intercostales 11 y 12 derechos, de 13,5 mm.

Comentario

El trauma penetrante es la causa principal de traumatismo torácico en Estado Unidos¹. Aproximadamente, un tercio de los pacientes con traumatismos lo tienen torácico y la mitad de los traumatizados fallecidos por un accidente de tráfico tenían uno de ellos¹.

Los traumatismos torácicos directos son debidos a un choque, aplastamiento o un traumatismo penetrante; pueden producir lesiones que necesitan tratamientos determinados, incluyendo la intervención quirúrgica en muchas ocasiones. Gracias a los avances en las pruebas diagnósticas, es posible identificar lesiones que antes pasaban desapercibidas¹.

En los casos de traumatismos torácicos inestables, la radiografía de tórax permite definir la realización o no de un drenaje torácico urgente¹. También está indicada en los casos de sospecha de contusión pulmonar, fracturas costales, hemotórax, neumotórax, rotura de aorta y derrame pericárdico, entre otras indicaciones² y ayuda a visualizar con facilidad los objetos metálicos³.

La TAC es fundamental en este tipo de pacientes, ya que permite el diagnóstico de casi todas las lesiones torácicas postraumáticas¹.

En el caso descrito previamente se descubrió como hallazgo casual un cuerpo extraño metálico en la prueba de imagen realizada. Como antecedentes, el paciente sufrió un disparo con arma de fuego en su país de origen hacía más de 25 años.

En ese momento fue intervenido de urgencias y se optó por no extirpar el cuerpo extraño. Hasta la fecha se ha mantenido asintomático. Se amplió el estudio mediante TAC, fue valorado en Comité de Cirugía Torácica y comentado con el servicio de Cirugía General de su hospital de referencia; tras todo ello, se decidió pautar tratamiento conservador.

Conflicto de intereses

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.

Bibliografía

1. Jouffroy R, Vivien B. Traumatismos torácicos: estrategia diagnóstica y terapéutica. Anestesia-Reanimación. 2022; 48(1): 1-17.
2. Roldán Romero E, Seguí Azpilcueta P, Espejo Pérez S, Jiménez Murillo L, Montero Pérez FJ. Radiografía de tórax. En: Montero Pérez FJ, Jiménez Murillo L, editores. Medicina de urgencias y emergencias. Guía diagnóstica y protocolos de actuación. 7ª ed. Barcelona: Elsevier; 2023. p. 83-96.
3. Goodloe JM, Soulek J. Cuerpos extraños. En: Walls RM, editor. Rosen Medicina de urgencias: conceptos y práctica clínica. 10ª ed. Barcelona: Elsevier; 2023. p. 666-81.