Insuficiencia cardiaca derecha: la importancia de la ecografía

Belén Gómez Fernández*, Nuria Pertierra Galindo, Sagrario Muñoz-Quirós Aliaga.

Centro de Salud Monóvar. Madrid.

Resumen

Una paciente de 95 años de edad, que consulta por síntomas gastrointestinales, es diagnosticada de un episodio de insuficiencia cardiaca derecha a partir de la ecografía realizada en atención primaria.

Se ofrece una revisión sobre las principales causas de insuficiencia cardiaca derecha, su fisiopatología, los síntomas más comunes, su pronóstico y su exploración a través de diferentes técnicas ecográficas.

© 2026 Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia.
Publicado por E-Medfarma 2020, S.L.

Right heart failure: the importance of ultrasound imaging

Abstract

A 95-year-old female patient presents with gastrointestinal symptoms, is diagnosed with an episode of right heart failure through an ultrasound examination performed in Primary Care.

A review is provided of the main causes of right heart failure, its pathophysiology, the most common symptoms, its prognosis, and its examination using different ultrasound techniques.

© 2026 Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia.
Published by E-Medfarma 2020, S.L.

Mujer de 95 años de edad, con antecedentes de hipertensión arterial, dislipemia, fibrilación auricular (FA) e insuficiencia cardiaca (IC) con fracción de eyección del ventrículo izquierdo (FEVI) preservada e insuficiencia tricuspídea (IT).

Consulta por estreñimiento, distensión y dolor abdominal de 4 días de evolución. Refiere empeoramiento de su disnea habitual. En los días previos había acudido a Urgencias hospitalarias por dolor abdominal en la fosa renal derecha y oliguria; fue diagnosticada de infección urinaria.

Durante la exploración, la auscultación pulmonar es normal; se objetiva distensión abdominal y dolor epigástrico, además de hepatomegalia.

Se realiza exploración ecográfica abdominal (figura 1) y cardiaca (figura 2). Se observa hepatomegalia compatible con hígado congestivo y ascitis; cava aumentada de tamaño (2,3 cm) con disminución de su colapsabilidad; función sistólica conservada, con dilatación del ventrículo derecho (VD) y biauricular grave; IT grave, con estimación de la presión sistólica pulmonar (PSP) de 70 mmHg; insuficiencia mitral y aórtica leves.

Se remite a la paciente a Urgencias por sospecha de descompensación de insuficiencia cardiaca derecha (ICD).

En Urgencias se realiza una radiografía de tórax, en la que se ve un aumento del índice cardiotorácico. El electrocardiograma muestra una FA ya conocida. En la analítica se observa un BNP 300 pg/ml, sin alteración del perfil renal o hepático.

Inician tratamiento con diuréticos y solicitan valoración por Cardiología. Se realiza ecocardioscopia, en la que se confirman los hallazgos encontrados en la ecografía realizada en atención primaria.

La paciente es ingresada en Geriatría, donde se intensifica tratamiento deplectivo; la respuesta es buena.

En la tomografía computarizada abdominal se ven signos de IC congestiva con leve edema intersticial pulmonar; congestión hepática pasiva, sin evidencia de tumoración macroscópica.

En vista de la buena evolución clínica y analítica, se decide alta médica tras ajuste del tratamiento diurético.

Figura 1 – Ecografía abdominal. A) Corte longitudinal subcostal en el epigastrio: se observa líquido ascítico. B) Corte longitudinal en el hipocondrio derecho: se observa el hígado aumentado de tamaño y con datos de congestión. C) Corte transversal en el epigastrio: se observa dilatación de la vena cava.

Figura 2 – Ecografía cardiaca. A) Corte en cuatro cámaras: se observa dilatación de ambas aurículas y del ventrículo derecho. B) Corte centrado en la cavidades derechas: se observa imagen en sístole, con flujo doppler turbulento retrógrado en la válvula tricúspidea.

Comentario

La ICD es un síndrome clínico caracterizado por la incapacidad del VD para bombear sangre de manera efectiva a través de la circulación pulmonar, lo que da lugar a elevación de la presión venosa central (PVC) y edema periférico^1,2.

La prevalencia de la ICD en la población general no está bien documentada^1,3. Las causas más comunes por la que se desarrolla son las enfermedades del corazón izquierdo, la hipertensión pulmonar (HTP), el infarto de miocardio del VD o las valvulopatías tricuspídeas^1-4.

Su fisiopatología implica una serie de mecanismos complejos. Uno de ellos es la sobrecarga de presión, cuya causa más común es la HTP, en la que el aumento de la resistencia vascular pulmonar origina una hipertrofia ventricular derecha (HVD) y finalmente dilatación y fallo del VD^1,3,4.

La dilatación del VD puede producir una disfunción de la válvula tricúspide, que da lugar a una sobrecarga de volumen de las cavidades derechas^1,3,4.

La disfunción del VD puede afectar el llenado del ventrículo izquierdo (VI) debido a la interacción mecánica entre ambos ventrículos a través del septo interventricular. Esto puede llevar a una disminución del gasto cardiaco global^1,3,4.

Estos mecanismos originan una activación neurohormonal que aumenta la retención renal de agua y sodio. El resultado es una elevación de la PVC, que promueve la salida de fluido desde el espacio intersticial y produce congestión^1,3,4.

Los síntomas suelen ser inespecíficos y similares a los de la IC izquierda. La disnea es un síntoma común. Pueden aparecer molestias torácicas debidas a que la sobrecarga de presión intracardiaca, que puede reducir la perfusión miocárdica. Son comunes síntomas gastrointestinales, consecuencia de la ascitis y de la congestión intestinal y hepática.

Durante la exploración física habitualmente se observa un signo de Kussmaul positivo, signos congestivos (ascitis, crepitantes pulmonares, edemas periféricos) y hepatomegalia^1-4.

La ecografía desempeña un papel importante en el diagnóstico de la ICD:

• Mediante el examen de ultrasonido de exceso venoso (VExUS) en el abdomen se pueden valorar los signos de congestión venosa. Esta técnica se basa en el principio de que los cambios en las ondas doppler venosas reflejan el grado de presión que afrenta el sistema venoso: cuanto más anormales sean estas ondas, mayor será la congestión venosa. Se evalúan las venas cava inferior, portal, suprahepáticas y renales^5,6. Otros signos son la ascitis y la congestión hepática. Se puede observar líquido libre abdominal, hepatomegalia, con aumento de ecogenicidad del parénquima hepático, dilatación de las venas portal y hepáticas, y engrosamiento de la pared vesicular.
• La ecografía apoya la identificación de la congestión y el derrame pleural. La aparición de más de 3 líneas B en los campos pulmonares indica congestión de parénquima. Otro hallazgo es el líquido libre en espacio pleural en las bases pulmonares⁶.
• Aparecen signos ecocardiográficos son: dilatación de las cavidades derechas y de la arteria pulmonar; la hipocinesia del VD, calculada en la ecocardioscopia utilizando la excursión sistólica del plano anular tricuspídeo (TAPSE), es indicativa de disfunción del VD si su valor es menor de 16 mm; el aumento de la relación de diámetro VD/VI; el movimiento septal paradójico con desplazamiento del tabique interventricular a la izquierda; y la insuficiencia tricuspídea, valorada en ecocardioscopia utilizando el doppler color⁷.

El pronóstico de la insuficiencia cardiaca derecha depende de la etiología subyacente y de la gravedad de la disfunción del VD. En general, la presencia de ICD en pacientes con IC con FEVI reducida, preservada o HTP, indica mal pronóstico en cuanto a la evolución de dichas patologías. La evaluación y el abordaje temprano de la disfunción del VD son cruciales para reducir la mortalidad en estos pacientes^2-4.

Conflicto de intereses

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.

Bibliografía

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